Автомобильный концерн ZF Friedrichshafen AG занимается производством автомобильных компонентов уже более 100 лет. Аббревиатура ZF расшифровывается как «завод шестерен», что полностью отражает изначальную концепцию деятельности этой немецкой компании. По последним данным на предприятиях компании работают более 65 тысяч человек. Сама же компания входит в число 15 крупнейших в мире поставщиков компонентов для автомобильной промышленности.

История компании ZF началась в 1915 году, когда было учреждено предприятие по производству шестерен. Первые коробки передач для легковых автомобилей появились в 1919 – 1920 годах. Команда инженеров-энтузиастов не прекращала работу над усовершенствованием КПП и в 1925 году на выставке в Берлине представила принципиально новый продукт – коробку передач, совместимую с разными транспортными средствами. Это событие стало настоящим прорывом для скромного производителя и позволило всего лишь через год открыть новый завод в Берлине.

Ассортимент выпускаемой продукции постепенно стал расширяться. Сначала ZF приобрели патент на производство систем рулевого управления и только за первый год выпустили и продали 10 тысяч экземпляров этих систем. Потом занялись производством тракторных коробок передач. А после войны даже разработали малогабаритный двухместный автомобиль “Champion”.

В конце 50-х годов компания ZF вышла на международный уровень. Так, в 1958 году был открыт завод в Бразилии. Через год был получен заказ от Auto Union. А в 1960-1963 годах было начато производство коробок передач для сельскохозяйственной техники. В это же время компания начала сотрудничество с такими гигантами, как BMW и Peugeot.

В 70-е годы ZF создали редуктор для вертолёта и таким образом «прорвались» в сферу воздушного транспорта. На протяжении последовавшего десятилетия компания пришла на американский и японский рынок, начала свою деятельность в Индии и стала поставщиком КПП для Ford Motor Company. В 90-е годы было создано совместное предприятие с китайским концерном Beijing North Vehicle Works, а в 2000-е – приобретена компания Sachs.

Второе десятилетие 21 века для ZF началось с приобретения компании Hansen Transmissions International и выпуска первой в мире 7-ступенчатой механической коробки передач. Кстати, в 2013 году в серийное производство была запущена 9-ступенчатая автоматическая коробка передач для легковых автомобилей, которую используют для оснащения своих кроссоверов Range Rover и Chrysler.

В настоящее время в Германии концерн имеет 3 главных филиала, в состав которых входит штаб-квартира, завод по производству шасси и КПП для грузовых транспортных средств, предприятие по производству КПП и мостов для строительной техники и автобусов, а также завод по производству шасси и КПП для легковых автомобилей. Кроме того, в состав концерна входят предприятия-собственники брендов “Boge”, “Lemforder”, “Steyr”, “Sach”. А в России в 2005 году было открыто совместное предприятие с ОАО «КамАЗ», которое получило название “ZF KAMA” GmbH. Головной офис российского филиала расположен в Санкт-Петербурге, а комплектующие и запчасти ZF регулярно поставляются российским производителям коммерческого автотранспорта.